ESTE ICÔNICO jogo e o seu impacto na indústria dos videogames

Em uma época em que Nolan Bushnell e Ted Dabney acabaram de fundar uma empresa de jogos de computador, eles deram a ela o nome de Atari. Foi durante o treinamento de um dos novos engenheiros da empresa que surgiu o Pong, uma simulação simplificada de uma partida de tênis de mesa, o popular ping-pong.

Pong, o jogo que definiria o futuro da indústria dos games

Em uma entrevista concedida à jornalista Louise Hidalgo, do programa de rádio Witness, da BBC, Bushnell compartilhou:

“Na verdade, o Pong foi concebido como um projeto de treinamento para um dos meus engenheiros. Continuamos a mexer nele e fazer pequenas melhorias. E uma dessas melhorias, de repente, tornou o jogo completamente divertido.”

O jogo em preto e branco consistia em duas barras verticais (raquetes), uma linha pontilhada (a rede) e um pequeno quadrado (a bolinha). O objetivo era rebater a bola com a raquete. Bushnell ficou tão impressionado com o resultado que tentou vender a ideia para um cliente, mas teve sua proposta recusada.

 

No entanto, isso não desanimou o jovem executivo. Ele conseguiu convencer o bar Andy Capp’s, localizado em Sunnyvale, Califórnia, a instalar o Pong em uma máquina de fliperama que funcionava com moedas. Ao abrir o compartimento de moedas da máquina e ver que estava cheio, Bushnell teve a confirmação de que estava diante de algo maior.

Segundo ele: “Em um jogo que funciona com moedas, você praticamente pode prever o sucesso dele, 100%, com base em quanto dinheiro as pessoas colocam. O padrão de excelência era que, se conseguisse fazer US$ 20 por dia, daria muito dinheiro. E o Pong estava dando como retorno US$ 35, US$ 40, às vezes US$ 50, alguns dias. Estava tão acima do padrão de excelência que sabíamos que era um sucesso.”

Diante desse sucesso, Bushnell decidiu que a Atari fabricaria e venderia o jogo por conta própria. No entanto, a empresa não possuía a infraestrutura necessária naquela época, o que tornou tudo um tanto caótico. A demanda por Pong era maior do que eles podiam atender, mas eles continuaram a inovar.

A Atari foi transferida da garagem para um galpão, anteriormente uma pista de patinação, que se transformou em uma unidade de produção para atender à demanda por Pong. A lenda conta que o jogo se tornou tão popular nos anos 1970 que causou uma escassez de moedas nos Estados Unidos.

Dois anos após a criação do jogo de fliperama, a Atari desenvolveu uma versão de Pong para ser jogada em casa, com um console que podia ser conectado à parte traseira da televisão. Isso marcou o início de uma revolução no mundo dos videogames.

Em 1975, Pong era um dos presentes mais procurados no Natal. Sua fama já havia cruzado o Atlântico. O sucesso do jogo pode ser atribuído a vários fatores. Um deles era o fato de permitir que mulheres e homens disputassem em igualdade de condições. Naquela época de liberação das mulheres, isso era empoderador.

 

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O motivo do sucesso

Bushnell afirma: “Nos bares, começou a haver toda essa sociologia construída em torno do jogo em que era aceitável uma mulher desafiar um cara sentado no bar para jogar Pong.”

Além disso, o jogo possuía uma qualidade hipnotizante. Depois de jogar, ganhando ou perdendo, você queria jogar novamente. Era provavelmente a primeira vez que as pessoas podiam jogar algo tão dominável e compreensível, o que gerava um sentimento de satisfação.

 

Bushnell se lembra de um momento de epifania quando percebeu o que havia construído. Ao dirigir no estacionamento da empresa e ver todos os carros pagos pelas moedas das máquinas de fliperama, ele percebeu que estava testemunhando algo grandioso. Ele tinha apenas 28 anos naquela época.

Bushnell é considerado um dos fundadores da indústria de videogames e foi eleito pela revista Newsweek como um dos “50 Homens que Mudaram a América”. Ele abriu caminho para os futuros visionários da tecnologia, como Steve Jobs, Bill Gates e Michael Dell.

Ele destaca: “Não conhecia nenhum CEO de 20 e poucos anos de uma grande empresa de eletrônicos antes de mim. Foram tempos bem interessantes.”

O legado de Nolan Bushnell e o impacto da Atari na indústria dos videogames são inegáveis. O sucesso inicial do Pong abriu portas para o desenvolvimento e a evolução de jogos eletrônicos, transformando-os em uma forma de entretenimento dominante e revolucionária ao redor do mundo.

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